Astronauten toasten met gerecycleerde urine

De astronauten van het internationaal ruimtestation ISS hebben een toast op hun gezondheid uitgebracht. Niet met champagne, maar door voor het eerst urine te drinken die werd gerecycleerd aan boord van het ISS.

"De controlemissie van de NASA heeft het voor de ploeg astronauten van Expeditie 19 het licht op groen gezet om water te drinken dat werd gezuiverd door het nieuwe recyclagesysteem van het station", luidt het in een mededeling.

De urine werd gerecycleerd door een machine die 250 miljoen dollar kostte en die naar de naam "Water Recovery System" luistert. Het apparaat moest al eens worden hersteld en opnieuw geïnstalleerd.

Essentieel

Twintig liter gerecycleerde urine werd in november vorig jaar naar aarde gebracht voor een analyse. Die toonde aan dat het water gezond en drinkbaar was, stelt de NASA, die pas op 18 mei zijn fiat gaf voor de consumptie van het water na controle van een klep op de machine.

De Russische commandant Guennadi Padaka en de Amerikaanse en Japanse astronauten Mike Barratt en Koichi Wakata hebben "de beslissing gevierd door een toast uit te brengen in het laboratorium", luidt het nog.

Het recycleren van water was essentieel om de capaciteit voor het verblijf voor een lange duur in het ISS te verdubbelen en naar zes bewoners te brengen.